Los coches eléctricos

Un vehículo eléctrico es un vehículo de combustible alternativo impulsado por uno o más motores eléctricos. La tracción puede ser proporcionada por ruedas o hélices impulsadas por motores rotativos, o en otros casos utilizar otro tipo de motores no rotativos, como los motores lineales, los motores inerciales, o aplicaciones del magnetismo como fuente de propursión, como es el caso de los trenes de levitación magnética.

A diferencia de un motor de combustión interna que está diseñado específicamente para funcionar quemando combustible, un vehículo eléctrico obtiene la tracción de los motores eléctricos.

Se clasifican según las fuentes de energía eléctrica:

- Energía almacenada a bordo con sistemas recargables, que cuando estacionan almacenan energía que luego consumen durante su desplazamiento. Las principales formas de almacenamiento son:

· Energía química almacenada en las baterías: vehículo eléctrico de batería.

· Energía eléctrica almacenada en supercondensadores: baterías de litio.

· Almacenamiento de energía cinética, con volante de inercia sin rozamiento.

- Alimentación externa del vehículo durante todo su recorrido, con un aporte constante de energía, como es común en el tren eléctrico y el trolebús.

- Fuentes que permiten la generación eléctrica a bordo del vehículo durante el desplazamiento, como son:

· La energía solar generada con placas fotovoltaicas, que es un método no contaminante durante la producción eléctrica.

· Generados a bordo usando una célula de combustible.

· Generados a bordo usando energía nuclear, como son el submarino y el portaaviones nuclear.

- También es posible disponer de vehículos eléctricos híbridos, cuya energía proviene de múltiples fuentes, tales como:

· Almacenamiento de energía recargable y un sistema de conexión directa permanente.

· Almacenamiento de energía recargable y un sistema basado en la quema de combustibles, incluye la generación eléctrica con un motor de explosión y la propulsión mixta con motor eléctrico y de combustión.

La tecnología de vehículo eléctrico se aplica en el automóvil eléctrico, el avión eléctrico, el barco eléctrico, y la motocicleta eléctrica.

El coche eléctrico fue uno de los primeros automóviles que se desarrollaron, hasta el punto que existieron pequeños vehículos eléctricos anteriores al motor de cuatro tiempos (el automóvil actual).

Entre 1832 y 1839 (el año exacto es incierto), el hombre de negocios, escocés Robert Anderson, inventó el primer vehículo eléctrico puro. El profesor Sibrandus Stratingh de Groninger, en los Países Bajos, diseñó y construyó con la ayuda de su asistente Christopher Becker vehículos eléctricos a escala reducida en 1835.

La mejora de la pila eléctrica, por parte de los franceses Gaston Planté en 1865 y Camille Faure en 1881, allanó el camino para los vehículos eléctricos.

-En la Exposición Mundial de 1867 en París, el inventor austríaco Franz Kravogl mostró un ciclo de dos ruedas con motor eléctrico. Francia y Gran Bretaña fueron las primeras naciones que apoyaron el desarrollo generalizado de vehículos eléctricos. En noviembre de 1881 inventor francés Gustave Trouvé demostró un automóvil de tres ruedas en la Exposición Internacional de la Electricidad de París.

Justo antes de 1900, antes de la preeminencia de los motores de combustión interna, los automóviles eléctricos realizaron registros de velocidad y la distancia notables, entre los que destacan la ruptura de la barrera de los 100 km/h, de Camille Jenatzy el 29 de abril de 1899, que alcanzó una velocidad máxima de 105,88 km/h.

"Los automóviles eléctricos, producidos en los Estados Unidos por Anthony Electric, Baker, Detroit, Edison, Studebaker, y otros, durante los principios del siglo XX tuvieron relativo éxito comercial"

Debido a las limitaciones tecnológicas, la velocidad máxima de estos primeros vehículos eléctricos se limitaba a unos 32 km/h, por eso fueron vendidos como coche para la clase alta y con frecuencia se comercializan como vehículos adecuados para las mujeres debido a conducción limpia, tranquila y de fácil manejo, especialmente al no requerir el arranque manual con manivela que si necesitaban los automóviles de gasolina de la época

La introducción del arranque eléctrico del Cadillac en 1913 simplificó la tarea de arrancar el motor de combustión interna, que antes de esta mejora resultaba difícil y a veces peligroso. Esta innovación, junto con el sistema de producción en cadenas de montaje de forma masiva y relativamente barata implantado por "Ford" desde 1908 contribuyó a la caída del vehículo eléctrico. Además las mejoras se sucedieron a mayor velocidad en los vehículos de combustión interna que en los vehículos eléctricos.

A finales de 1930, la industria del automóvil eléctrico desapareció por completo, quedando relegada a algunas aplicaciones industriales muy concretas, como montacargas (introducidos en 1923 por Yale), toros elevadores de batería eléctrica, o más recientemente carros de golf eléctricos, con los primeros modelos de Lektra en 1954.

A través de la historia se ha demostrado que el principal inconveniente que presenta el desarrollo del auto eléctrico es el extremadamente elevado peso de las baterías, recordemos que estas están construidas con plomo (el más pesado de los metales) lo que no permite, por ejemplo, construir autos todoterreno eléctricos, subir cuestas pronunciadas, o simplemente, levantarlos con un gato hidráulico para cambiar una rueda...sin embargo el adecuado uso de baterías de litio-íon permite en algunos modelos experimentales autonomías de incluso 500 km!

La firma británica Land Rover presentó recientemente al Range Concept, una nueva variante diésel eléctrica, que impresiona por sus prestaciones y por la interesante combinación de motores.

Este modelo está basado en la versión Range Rover Sport. Y sólo serán fabricadas unas 5 unidades del mismo para ser probadas por las calles de Inglaterra.

Esta variante por ahora es un concepto, pero con los nuevos modelos que la firma lanzará en el 2013, esta tipo de motorización será ya de serie. En algunos mercados se combinará con el motor de gasolina, pero en Europa, se dará principalmente con el motor diésel. La autonomía es de 35 km.

Este motor tendrá una transmisión automática ZF de ocho velocidades. Lo único negativo para sus prestaciones es que el mismo aumentará su peso a unos 110 kilos adicionales. En cuanto a su precio, el modelo se elevará a 10.000 Libras en su mercado local.

Peugeot se dispone a presentar un nuevo modelo de coche eléctrico. Se trata del nuevo Peugeot iOn.

El nuevo Peugeot iOn vendrá equipado con una nueva batería eléctrica y con nuevos servicios para el usuario como el Mu by Peugeot (movilidad a la carta) y Peugeot Connect (transmisión de datos y llamada de emergencia. Este nuevo modelo tendrá un coste de uso de 1,5 euros por kilómetro recorrido.

Según recientes informaciones de la francesa Peugeot, este nuevo Peugeot iOn, con una potencia máxima de sesenta y cuatro caballos, ha sido pensado para ser utilizado en el ámbito urbano. Lo favorable del nuevo iOn, y de aquí su nombre, es que viene equipado con baterías de ión de litio que son recargables. Las baterías podrán recargarse en forma rápida en media hora o de forma convencional en seis horas.

Peugeot tiene pensado lanzar su nuevo modelo de coche eléctrico, Peugeot iOn con la intención de cooperar con el medio ambiente ya que podrá ser utilizado en las zonas urbanas sin acarrear consecuencias negativas ni contaminantes.

En Brasil se presentó el nuevo Fiat, que como novedad presenta una variante llamada ECO, con interesantes diferencias respecto al modelo convencional.

Este presenta una importante reducción en las emisiones de CO2, y muchos materiales sustentables (un techo con células fotovoltaicas, pinturas especiales anti rayos infrarrojos, que bloquea los rayos del sol y reduce el uso del aire acondicionado en los días calurosos y la utilización de piezas plásticas reforzadas con caña de azúcar).

El Uno ECO esta calibrado para consumir solamente etanol (exclusivamente para el uso en Brasil), un combustible muy común en el mercado brasileño. Este motor fue desarrollado por FPT Powertrain Technologies, junto al Centro Estilo, junto a 19 áreas de Fiat Auto y 16 proveedores.

Además incorpora el sistema Start & Stop, el Tyre Pressure Monitoring System (TPMS) que informa a través de una señal luminosa si hay algún neumático con menor presión, y el EcoDrive, un sistema que registra y evalúa el desempeño del conductor en relación con la conducción, para reducir consumos.

Y en el interior incorpora butacas con un 50% de fibra de coco, y los tejidos de los tapizados fueron confeccionados con un 65% de PET reciclado (se utilizaron 30 botellas de plástico).

Una buena noticia para Austria. Telekom comunico que le dará nueva vida a las cabinas telefónicas incorporándoles la posibilidad de recargar vehículos eléctricos, ciclomotores a baterías y bicicletas eléctricas.

Se reutilizarán 30 (de 13.500 que hay en el país) de los puestos que todavía tiene repartidos en Austria para convertirlos en estaciones de carga para cualquiera de los 223 coches eléctricos que ya están matriculados en Austria.

Por ahora este sistema será gratuito, pero a la larga esta recarga costará aproximadamente un euro. Un costo muy bajo y accesible para que la gente adquiera coches con estas características.

Para el año 2020, se estima que el parque de vehículos sin emisiones rondará las 405.000 unidades.